Não está inteiramente claro por que o diretor Kevin Macdonald decidiu fazer um documentário sobre o músico Bob Marley, um ícone cultural cuja vida foi contada inúmeras vezes através de uma variedade de meios. Macdonald afirma que é porque ele quer entender porquê Marley continua a falar com legiões de fãs ao redor do mundo. Sejam quais forem suas razões, ele é claramente à altura da tarefa. Marley oferece uma perspectiva ampla e às vezes fascinante sobre o homem, através de entrevistas com seus colegas ex-Wailers, familiares e amigos de infância. O filme é bastante detalhado sobre composições de Bob Marley e musicalidade de seus dias iniciais, de ska, através da liberação de Catch a Fire . Depois disso, porém, ele pula através de seu catálogo, optando por se concentrar mais em sua vida pessoal, a conversão para o Rastafarianismo, o estado tumultuado da política da Jamaica, e sua prolífica mulherengo, todos os quais são elementos importantes do caráter do artista. Isto faz uma jornada interessante, embora geeks música certamente perdem a visão, por trás dos bastidores sobre álbuns clássicos e canções que poderiam ter aparecido.Marley, que é muito bem filmado para um documentário (os locais jamaicanos ajudam imensamente), não começa no Caribe, mas na África Ocidental. Na cena de abertura, a câmera percorre um antigo porto de escravos, onde uma porta com as palavras "porta sem retorno" significa, um resquício dos tempos horríveis do passado. Isso se transforma em imagens ao vivo da década de 1970, Marley tocando a música "Exodus". Concertos do vintage são recheados generosamente ao longo do filme, mostrando Marley como um dervixe rodopiante de fiação, dreadlocks suados, possuidores de uma energia que se sente sem limites. O filho de mãe negra e pai branco, Marley inicialmente lutou para encontrar seu lugar no bairro de Trenchtown, em Kingston, mas as coisas aconteceram, quando ele conheceu Bunny Wailer, que é entrevistado vestindo uniforme Rasta incrível e bizarro de estilo militar, e Peter Tosh. Apesar de seu sucesso inicial, houve tensão entre os Wailers-Bunny, que explica que ninguém queria ser um "yes man" para os outros. Eventualmente, Marley dividiu, e o resto é história.
A vida pessoal de Bob Marley foi tumultuada, para dizer o mínimo, e os entrevistados do filme tem o prazer de falar sobre isso. Ele se casou com Rita Marley (um membro da I Threes, o seu trio de backing vocals), mas ele era um famoso homem das senhoras, pai de 11 filhos por sete mulheres diferentes. (Rita não parece muito preocupada com isso.) Ele era amigo de elementos desagradáveis de ambos os partidos políticos na Jamaica que aparecem no filme, e até foi baleado e ferido antes de executar o concerto Smile Jamaica, em 1976. Mesmo quando ele se tornou uma estrela internacional, Marley estava frustrado com sua incapacidade de ganhar popularidade e aceitação entre o público negro americano. Justamente quando parecia que ele estava prestes a desvendar essa demografia, ele foi acometido de câncer. Ele tinha realmente sido diagnosticado com melanoma em 1977, mas não recebeu o tratamento adequado, por causa do mau conselho dos que estão no seu círculo íntimo, e como o filme aponta, possivelmente por causa de sua fé Rastafari. (Um verso de Levítico adverte contra "o corte da carne.") Ele procurou tratamento em uma clínica na Alemanha, mas sucumbiu ao câncer em 1981 na idade de 36.
Em quase 2,5 horas de duração, Marley definitivamente poderia usar algum corte, que é muito para um filme, muito menos um documentário. Mas há muito a dizer. O documentário de Macdonald oferece alguns insights interessantes na vida de Bob Marley, através da variedade de entrevistas que ele inclui. A respeito de sua doença, Rita Marley diz que a "parte da brancura dele" era a fonte do câncer, por que melanoma é mais comumente encontrado em caucasianos. O dono da Island Records, Chris Blackwell, foi um jogador importante na carreira de Bob Marley e sucesso, se refere a ele como um "ato de rocha negra." E os Wailers praticaram no cemitério local, a fim de conquistar o seu medo do palco, cantando para os duppies ", ou maus espíritos. É detalhe como esse, que fazem outra exploração de uma vida bem documentada, vale a pena o esforço, especialmente quando essa vida pertence a alguém tão profundamente interessante e influente como Bob Marley.
