Em abril de 1979, Bob Marley e os Wailers visitaram o Japão como parte de uma turnê mundial pela Ásia, Oceania e os EUA para promover seu álbum ao vivo Babylon by Bus . No Japão, eles deram oitos shows, seis em Tóquio e outros dois em Osaka. Quase 33 anos após esses acontecimentos, eu decidi visitar os locais em Tóquio, onde Marley e os Wailers escreveram a história do reggae japonês e estabeleceram uma base sólida, sobre a qual o reggae japonês iria florescer nos anos posteriores. Estar em Tokyo por três semanas, passei um dia viajando através da capital do Japão em busca dos três locais onde Marley e os Wailers cantaram no início da primavera de 1979.
O primeiro show no Japão, que era aliás também o primeiro concerto dos Wailers em 1979, teve lugar em 5 de abril no Shinjuku Nenkin Kaikan Kosei, um teatro em Shinjuku (um dos 23 bairros de Tóquio), que pode acomodar um pouco mais de dois mil visitantes . No dia seguinte, Marley realizava novamente no mesmo local. Kweku Ampiah estudou em Tóquio na época e estava presente em um destes concertos. Ele lembra que "a experiência foi elétrica, em parte porque o espaço era tão pequeno". Como eu tinha decidido visitar os locais em Tóquio na mesma ordem que a turnê do Japão de 1979, o Kosei Nenkin Kaikan, em Shinjuku foi o primeiro lugar para visitar ...
Pouco antes do meio-dia eu andei pelas ruas movimentadas de Shinjuku, que abriga lojas de departamento enormes e luxuosas, shopping centers e arranha-céus. Sendo um fim de semana, as ruas são extremamente lotadas com Tokyoites (janela) de compras. Durante a caminhada de vinte minutos da estação até o lugar onde deveria ser o local, de repente eu lembro de uma história que li na edição de agosto 1995 da revista japonesa Esquire. É caracterizado por um artigo do crítico musical, Noboru Yamana chamado 'Uma História de Herb", em que um certo Hiro e Masahito compartilharam suas memórias daqueles dias no início de abril de 1979, quando eles conheceram Bob Marley ...
É 07 de abril de 1979. Marley e seus companheiros jamaicanos ficaram em Tóquio, durante três dias e deram dois concertos em Shinjuku. O rei do reggae e sua banda foram recebidos com muito entusiasmo pela imprensa japonesa e os fãs. Marley, que de dia é visitado em seu hotel em Shinjuku por Hiro, um artesão, e Masahito, um artista de couro. Eles são autorizados a entrar no hotel onde está hospedado Marley, como eles não são apenas uma visita, mas também estão levando, no Japão altamente ilegal, 'erva' para dar a Marley como um presente. Como medida de precaução e para ter mais privacidade e do fumo em parte, os jamaicanos reservaram todo o andar do hotel, bem como o piso imediatamente abaixo e acima. Hiro e Masahito acabam falando um pouco com Bob, que diz que quer ir para o mar no dia seguinte. Os dois fãs voltam para o hotel no dia seguinte para encontrar Bob que está sendo entrevistado. No entanto, as entrevistas duram três horas, de modo que não há tempo para ir para o mar. Talvez como uma espécie de substituto, Bob quer conchas, que Hiro e Masahito compram em um mercado. Neste ponto, Bob finalmente mostra interesse na erva que tinha trazido no dia anterior. Se trata de um amigo que mora em Shimo-Ochiai, perto de Shinjuku. Eventualmente, eles tomam um táxi, juntamente com Bob e visitam o amigo em seu apartamento, onde eles bebem chá verde japonês, ouvem alguns registros e, claro, desfrutam da erva japonesa ...
Eu acordei de meus pensamentos como uma ambulância por velocidades com as sirenes ligadas. Como eu ando mais longe da estação de Shinjuku, a mais movimentada estação ferroviária e de metrô, no mundo, as lojas tornam-se menos freqüentes e há claramente menos pessoas nas ruas. Eu sei que o Shinjuku Kousei Nenkin Kaikan mudou seu nome para o Kaikan Tokyo Kosei Nenkin (WelCity Tóquio) alguns anos atrás, mas eu ainda não sei exatamente onde ela está. Ainda assim, eu preparo a minha máquina fotográfica quando me aproximo do lugar onde eu acho que o Kosei Nenkin Kaikan é. A câmera está pronta, mas não há teatro para fotografia. De acordo com o mapa, o local onde Marley e os Wailers tocaram duas vezes, deve ser ao lado do edifício TEPCO. No entanto, não há nenhuma construção, apenas a três metros da cerca de alta branca. No meu melhor japonês, eu explico o que estou procurando. " Tatemono nai ", as respostas da polícia. "Edifício não". Como se constata, o teatro foi demolido recentemente, a terra em que estava, agora está sendo preparada para o desenvolvimento. Com nada a ver, eu me virei e caminhei de volta para a estação, para visitar o local seguinte, esperemos que com melhor sorte ... Enquanto eu andava para trás, eu me perguntava como a área tinha sido em 1979. Quantas pessoas teriam ficado do lado de fora do teatro, ansiosos para entrar, para ver o rei do reggae do mundo, com seus próprios olhos?
No mesmo dia em que Hiro e Masahito tiveram o primeiro encontro com Marley, os Wailers executaram duas vezes quase back to back (16:00 e 06:45) no Salão Público Shibuya. Cerca de trinta minutos de distância da estação de Shinjuku de trem e a pé, no corredor, que ainda hoje existe e é agora conhecido como o CC Lemon Hall Shibuya, pode acomodar 2.084 visitantes. É muito fácil de encontrar, uma vez que está situado em Shibuya, um dos principais centros da moda da juventude do Japão e para o cruzamento de Shibuya famosa, que aparece em cada guia turístico. Depois de fazer algumas fotos, tento entrar e olhar ao redor um pouco, mas, infelizmente, fui informado pelos funcionários, que estão se preparando para um show e que, portanto, é impossível olhar lá dentro. Novamente, um pouco decepcionado, eu tento a minha sorte no local do evento de Tokyo, terceiro e último da turnê Babylon By Bus de 1979 ...
Após uma pausa de dois dias, Marley e seus companheiros Wailers deram mais dois concertos em Tóquio, no dia 10 no Sol Plaza Nakano, uma sala de concertos com capacidade para 2.200 assentos anexado a um grande hotel. Gravações feitas neste dia têm sido usadas para vários bootlegs como a Tokio Rasta , A Man In Tokyo e Sunplaza show . Em 2001, um cd chamado simplesmente Japão, foi lançado no mercado japonês, contendo uma entrevista com Marley e doze músicas gravadas no Sun Plaza.
E aqui e agora, Nakano também é minha última parada. Sendo três estações de distância da estação de Shinjuku, leva apenas 15 minutos de trem para chegar a Nakano, outro dos 23 bairros especiais de Tóquio. Saindo do trem na plataforma é quase impossível não reparar imediatamente no Sun Plaza, elevando-se acima de tudo, outros edifícios nas imediações, o Plaza Sun é apenas cerca de cem metros de distância da estação. Fazendo meu caminho para o local, que eu novamente vou tirar algumas fotos. E mais uma vez estou decepcionado, quando eu entrei e perguntei se é possível ver a sala de concerto, infelizmente, há algum grande evento de inverno acontecendo, por isso não posso dar uma olhada dentro. " Shoganai ", os japoneses diriam. 'Não é possível ser ajudado ...
Em 11 de abril, Marley e sua comitiva deixam Tóquio no famoso "shinkansen "(trem bala). Seu destino é Osaka, a terceira maior cidade do Japão, a 400 km a oeste de Tóquio. Lá eles vão concluir sua visita ao Japão, com dois concertos, após o que, a turnê mundial continua imediatamente com shows na Nova Zelândia e Austrália. Marley ao visitar o Japão, fez muito para a popularidade do reggae na terra do sol nascente: os japoneses amavam Bob, de acordo com sua esposa Rita. Mitsuhiro Sugawara foi o fotógrafo oficial, durante a turnê, e disse mais tarde que, "você poderia dizer que o homem foi enviado por Deus para entregar a mensagem de Deus. Bob Marley representava uma nova forma de vida -. Estar com a natureza, ser amoroso, ser você mesmo "
O sol se põe em Tóquio, que está rapidamente se tornando mais frio, as ruas são iluminadas por milhares de luzes de néon. Tóquio, verdadeiramente uma cidade - não, uma metrópole - que nunca dorme. Como eu peguei o trem de volta para Shinjuku, gostaria de saber se Marley tentou usar os transportes públicos lotados de Tóquio. O que ele e os Wailers pensaram em Tokyo? Como ele e seus companheiros jamaicanos, de dreadlocks, que definitivamente se destacaram em 1970 no Japão, sentiram a experiência de sua estadia no Japão? Eu sei que Bob gostava muito de sushi, que ele comeu aqui pela primeira vez. Como eu tenho que tomar outro trem para chegar em casa, depois de um longo dia de viagem por Tóquio, imagino como deve ter sido assim há tantos anos atrás, antes de eu nascer. Embora difícil de imaginar, uma coisa é certa, os concertos no Japão devem ter sido verdadeiramente mágicos. Japoneses de sorte ...”
Por Martijn Huisman
